একটু খারাপ করলেই তো আবার জাত নিয়ে কথা বলা শুরু হয়ে যাবে! চাচার জোরে খেলছেন, এমন কথাও শুনতে হবে।

গত বছর শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ওয়ানডে অভিষেক হয় ইমামের। অভিষেক ম্যাচেই দুর্দান্ত এক সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে বসেন তিনি। এবার টেস্টে অভিষেক হয়ে গেল। অভিষেক টেস্টেও নিজের জাত চেনালেন ২২ বছর বয়সী এই ব্যাটসম্যান। কিন্তু জাত চেনালে কি হবে, একটু খারাপ করলেই তো আবার জাত নিয়ে কথা বলা শুরু হয়ে যাবে! চাচার জোরে খেলছেন, এমন কথাও শুনতে হবে।

কি খবর ইনজামামের ভাতিজার?’-ইমাম-উল-হককে সব জায়গায় এই একটি কথা শুনতেই হয়। পাকিস্তান দলের সাবেক অধিনায়ক ছিলেন চাচা ইনজামাম-উল-হক, এখন প্রধান নির্বাচক। তরুণ ইমাম তার ছায়া থেকে যেন বেরিয়েই আসতে পারছেন না। দলে নেয়ার পর সমালোচনা, ভালো করলেও ঘুরে ফিরে আসছে চাচার প্রসঙ্গ।ইনজামামকে নিয়ে কথা শুনতেই হলো ইমামকে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে অভিষেক টেস্টেই লড়াকু এক ইনিংস (অপরাজিত ৭৪ রান) খেলে দলকে পরাজয়ের হাত থেকে বাঁচিয়ে দেয়ার পরও। ক্রিকেটার থেকে জনপ্রিয় ধারাভাষ্যকার হওয়া রমিজ রাজা যেমন বাঁহাতি এই ব্যাটসম্যানকে বলে বসলেন, ‘এবার তবে চাচা ইনজামাম নির্ভার হলেন!’

ইমামের জবাব ছিল তার ইনিংসটার মতোই বুদ্ধিদীপ্ত। বাঁহাতি এই ওপেনার বলেন, ‘আমি এখন এটাতে অভ্যস্ত। যখন আমাকে ওয়ানডে দলে নেয়া হয়, তখনও চাপ ছিল। আমি তখন ভালো পারফর্ম করি, এখন আমি আত্মবিশ্বাসী। সামনে ইংল্যান্ড সফরের দিকে তাকিয়ে আছি।’এর থেকে পরিত্রাণ পাওয়ার উপায় ইমাম দেখছেন না। পারফর্ম করেই সমালোচকদে মুখ বন্ধ করে রাখতে হবে, নির্মম সত্যটা মেনেই নিচ্ছেন তিনি, ‘বাস্তবতা হলো, আমি তার (ইনজামাম) ভাতিজা। আমি তো রক্তের সম্পর্ক বদলাতে পারব না। আমি শুধু ব্যাট হাতে পারফর্ম করতে পারি, খেলতে পারি ইতিবাচকভাবে।’পাকিস্তানের ইংল্যান্ড সফর আগামী ২৪ মে লর্ডসে প্রথম টেস্ট দিয়ে শুরু। কঠিন এই সফরেও ভালো করার আশা ইমামের, ‘আমি এই সফরের দিকে (ইংল্যান্ড) তাকিয়ে আছি। আশা করছি, এই সফরে ভালো ফল করে দেখাতে পারব।’